Elke twee jaar investeren we als gemeente ongeveer 30 miljoen euro in het herinrichten van onze straten. Dat is een forse investering, maar wel een bewuste. Want als we een straat aanpakken, doen we het meteen goed. Niet alleen het asfalt wordt vernieuwd, maar ook het riool, de verlichting en het openbaar groen. We kijken naar het totale plaatje. Dat is slimmer, duurzamer en uiteindelijk ook goedkoper. En het mooie is: we kunnen de straat dan ook opnieuw en beter inrichten voor de toekomst.

Bij elke herinrichting kijken we daarom verder dan alleen de weg. We zorgen standaard voor meer groen – minimaal tien procent extra – en voor voldoende waterberging, zodat we beter voorbereid zijn op extreme regenbuien. We beoordelen of de weg veilig genoeg is ingericht, of er kansen zijn om fietsers en voetgangers beter te beschermen en of we andere slimme koppelkansen kunnen benutten. Zo maken we straten die weer tientallen jaren meekunnen én prettiger zijn om in te wonen.

Participatie is daarbij ontzettend belangrijk. Het gebeurt immers letterlijk voor de deur van bewoners. Daarom betrekken we inwoners al vroeg bij de plannen en nodigen we hen uit om mee te denken. Dat kost soms tijd, maar levert uiteindelijk betere en gedragen keuzes op. Een mooi voorbeeld daarvan is de Blyde Incomstelaan, die onlangs is opgeleverd. Na veel gesprekken en overleg is daar een ontwerp gekomen waar zowel de buurt als de gemeente achter staat.

Verkeersveiligheid speelde bij de Blyde Incomstelaan een grote rol. Waar fietsers vroeger tussen de auto’s reden, is nu een vrijliggend fietspad aangelegd. Dat is een stuk veiliger, zeker op een drukke weg waar 50 km/u wordt gereden. Bovendien ligt er nu een aaneengesloten fietspad van west naar oost, van de Piet Klerkxstraat tot aan het Hoefsvengebied. Bij de opening mocht ik dit uitleggen aan de kinderen van de Juliana van Stolbergschool, die het fietspad dagelijks gebruiken. Samen hebben we een rondje gefietst om aandacht te vragen voor de nieuwe verkeerssituatie.

Foto: Opening Blyde Incomstelaan.

Naast de Blyde Incomstelaan betrekken we jongeren ook bewust bij andere projecten. Zo hebben leerlingen van middelbare school De Overlaat actief meegedacht over het grote onderhoud aan de Akkerlaan–Drunenseweg. Elk jaar kiezen we als gemeente een project waarbij jongeren worden uitgedaagd om mee te denken over hun leefomgeving. In dit geval ging het niet alleen om verkeersveiligheid, maar juist ook om ontwerpkeuzes en duurzaamheid. Leerlingen dachten mee over hoe de weg eruit zou kunnen zien, hoe groen en water een plek krijgen en hoe je een straat toekomstbestendig inricht. Het is mooi om te zien hoe serieus en creatief jongeren hiermee omgaan — en hoe waardevol hun blik is voor onze plannen.

Foto: Leerlingen De Overlaat die mee hebben gedacht.

Ook in Sprang-Capelle zijn we volop bezig. Het Lint is daar een belangrijke verkeersader en momenteel werken we aan de Kerkstraat en de Van der Duijnstraat. Deze straten krijgen een nieuwe inrichting waarbij voortaan 30 km/u wordt gereden. Dat verhoogt de verkeersveiligheid aanzienlijk. Auto’s parkeren straks in parkeervakken, er komen brede fietsstroken, meer ruimte voor groen en tegelijk wordt het riool vervangen, dat hier al meer dan vijftig jaar oud is.

Onze straten zijn meer dan wegen alleen. Het zijn plekken waar mensen wonen, spelen, fietsen en elkaar ontmoeten. Door nu zorgvuldig te investeren én inwoners – jong en oud – actief te betrekken bij het ontwerp, maken we buurten veiliger, groener en toekomstbestendig. Juist door ook jongeren mee te laten denken, leren we hoe zij hun leefomgeving ervaren en bouwen we samen aan betere keuzes voor morgen.

Met kleine stapjes bouwen we aan een gemeente waar onze kinderen trots op kunnen zijn. Dat is mijn drijfveer, elke dag weer.

 Timon