Gezondheid is zoveel meer dan sport en bewegen. Dat zie ik elke dag terug in het werk dat we doen, en afgelopen week nog tijdens de Impactdag ‘Kracht van Impact’ van de RKC Foundation. Tijdens die bijeenkomst stond hun maatschappelijke betekenis centraal: hoe sport kan helpen om mensen gezonder, gelukkiger en weerbaarder te maken. Samen zetten we ons in voor een gezonde gemeente, waarin jongeren niet alleen fysiek fit zijn, maar ook mentaal sterk, sociaal betrokken en vol vertrouwen in het leven staan.

De RKC Foundation speelt daarin een bijzondere rol. Hun project Scoren voor Gezondheid is daar een prachtig voorbeeld van. Kinderen leren spelenderwijs over gezonde voeding, bewegen en mentale gezondheid. Wat het extra sterk maakt, is de inzet van rolmodellen: spelers die dichtbij jongeren staan, die ze kennen van het veld en die écht iets losmaken. Zo wordt gezondheid niet alleen iets wat je leert, maar iets wat je beleeft.

Impactdag RKC Foundation.

Bij Lokaal Belang geloven we dat een gezonde toekomst verder gaat dan het sportveld. Het gaat om meedoen, je goed voelen en kunnen omgaan met de uitdagingen van het leven. Daarom doen we al meer dan tien jaar mee aan het programma Jongeren op Gezond Gewicht (JOGG), waarmee we gezonde keuzes stimuleren op school, in de wijk en bij verenigingen. We zetten in op gezond eten, voldoende groente en fruit, en natuurlijk water drinken in plaats van frisdrank. Dat doen we op een leuke en praktische manier — met bijvoorbeeld fruitspiesjes die kinderen zelf kunnen maken op evenementen, en met watertappunten in de openbare ruimte, op scholen en bij sportverenigingen. Zo maken we gezond gedrag niet alleen makkelijk, maar ook leuk.

Sjors Sportief opent een watertappunt in Waspik.

Gezondheid is niet alleen een kwestie van bewegen en eten, maar ook van mentale gezondheid en weerbaarheid. Onlangs was ik bij een inspiratiesessie over mentale gezondheid onder jongeren, georganiseerd door de provincie, samen met jongerenorganisaties en lokale overheden. Daar haalde ik opnieuw inspiratie uit: hoe we onze jongeren beter kunnen ondersteunen, gelukkiger kunnen laten opgroeien en sterker kunnen maken in een wereld vol prikkels, prestatiedruk en verwachtingen. Want veerkracht en mentaal welzijn zijn minstens zo belangrijk als fysieke fitheid.

We hebben in Waalwijk veel om trots op te zijn. Een rijk verenigingsleven, sportclubs die bijdragen aan gezondheid én verbinding, en maatschappelijke partners zoals de RKC Foundation die de kracht van sport gebruiken om gedrag te veranderen. Tegelijkertijd weten we dat er nog werk aan de winkel is. Gezond opgroeien is geen project van een paar weken; het is een houding, een manier van leven.

Sportactiviteiten voor jongeren op het Cruyff Court.

Daarom werken we als gemeente samen met onze partners aan een duurzame, structurele aanpak. Niet alleen losse events, maar blijvende verandering. Van fietspaden die uitnodigen om in beweging te komen, tot laagdrempelige activiteiten in de wijk waar iedereen kan meedoen. We willen dat gezondheid vanzelfsprekend wordt — onderdeel van het dagelijks leven, net als werken, leren en ontspannen.

De ambitie is helder: samen bouwen aan een gezonde generatie, in een regio waar gezondheid, weerbaarheid en plezier hand in hand gaan. En daar mogen we als Waalwijk trots op zijn. Met kleine stapjes bouwen we aan een gemeente waar onze kinderen trots op kunnen zijn. Dat is mijn drijfveer, elke dag weer.

 Timon