Kunst en cultuur in de openbare ruimte doen meer dan we soms denken. Ze geven onze gemeente karakter, maken plekken herkenbaar en nodigen uit om even stil te staan. Met het nieuwe beleid Kunst in de Openbare Ruimte kiezen we er bewust voor om kunst toegankelijker te maken, inwoners actief te betrekken en kunst een vanzelfsprekend onderdeel te laten zijn van het dagelijks leven in Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik.

Foto: Het Koffijhuis in Sprang-Capelle (Gemeente Waalwijk)

Kunstwerken vertellen verhalen. Ze verbinden mensen, geven identiteit aan een plek en zorgen voor een mooiere en aantrekkelijkere leefomgeving. Niet alleen voor bezoekers, maar juist ook voor inwoners die er elke dag langs lopen of fietsen. Kunst – groot of klein – kan verrassen, raken en gesprekken op gang brengen. Precies daarom vinden we het belangrijk dat kunst niet alleen in musea te zien is, maar ook gewoon buiten, midden in de wijk of het dorp.

Foto: Onthulling kunstwerk in Waspik.

Dat zag ik onlangs heel mooi terug in Waspik. Na jaren van afwezigheid is het kunstwerk Het Gezin van de in 2024 overleden kunstenaar Joep Coppens weer terug op zijn vertrouwde plek in het park aan de Raadhuisstraat. Ik mocht het kunstwerk feestelijk onthullen, samen met de oudste buurvrouw, twee Samen Toppers en Els Coppens, de echtgenote van de kunstenaar. Het was een warm en bijzonder moment, ontstaan op initiatief van betrokken Waspikse inwoners. Zo zie je hoe kunst niet alleen een object is, maar ook herinneringen, emoties en verbondenheid oproept.

Foto’s: Wet Blue objecten (RBT de Langstraat).

We willen kunst en cultuur in de openbare ruimte ook beleefbaar maken. Een mooi voorbeeld daarvan is de Wet Blue lichtroute, die bijzondere plekken in onze binnenstad op een andere manier laat zien en ontdekken. En in de oude muziekkiosk in de stadstuin, die enkele jaren geleden is teruggeplaatst, worden inmiddels weer regelmatig intieme optredens georganiseerd, zoals de Waalwijkse Zomerconcerten. Kleine momenten, maar met grote betekenis voor sfeer, ontmoeting en levendigheid.

Foto: Afsluiting Waalwijkse Zomer.

Daarnaast vinden we het belangrijk om ook kinderen en jongeren te betrekken bij kunst in de openbare ruimte. Bij de nieuwe centrumentree naast het Schoenenkwartier komt straks een bijzondere schommel in de vorm van een leest. Geen toevallig ontwerp: kinderen hebben tijdens verschillende workshops meegedacht over wat zij belangrijk vinden, wat past bij de plek en hoe kunst ook speels kan zijn. Zo groeit kunst mee met de generatie die er dagelijks gebruik van maakt.

Foto: impressie nieuwe kunst-speelobject centrum (Gemeente Waalwijk).

Kunst in de openbare ruimte is daarmee geen luxe, maar een investering in verbondenheid, identiteit en plezier in de openbare ruimte. Door samen met inwoners, kunstenaars en kinderen te werken aan nieuwe kunstprojecten, maken we onze gemeente niet alleen mooier, maar ook van ons allemaal. Met kleine stapjes bouwen we aan een gemeente waar onze kinderen trots op kunnen zijn. Dat is mijn drijfveer, elke dag weer.

 Timon