Lezen is zoveel meer dan een hobby. Het is een basisvaardigheid die deuren opent naar kennis, ontwikkeling en plezier. Wie goed kan lezen, staat sterker in de samenleving. En juist daarom is de rol van de bibliotheek onmisbaar. De bibliotheek is er om leesvaardigheid te stimuleren, digitale vaardigheden te versterken en mensen de kans te geven zich een leven lang te ontwikkelen. Maar misschien nog wel het belangrijkste: de bibliotheek is een plek van ontmoeting en verbinding.

Afgelopen vrijdag mocht ik de vernieuwde bibliotheek in Den Bolder in Waspik openen. Wat een bruisende plek is dat geworden! Hier komen leren, ontmoeten en plezier prachtig samen. Het is geweldig om te zien hoe deze vernieuwde ruimtes jong en oud uitnodigen om binnen te lopen, elkaar te ontmoeten en samen te ontdekken wat boeken, educatie, cultuur, gemeenschapszin en digitale vaardigheden allemaal te bieden hebben.

Opening van de vernieuwde bibliotheek in Den Bolder.

En het blijft niet bij stenen en ruimtes alleen. Van donderdag 2 tot en met zondag 12 oktober is het Kinderboekenweek. Dit jaar met het thema ‘Vol Avontuur’. Lokaal geven we daar nog een bijzonder vervolg aan: een samenwerking tussen Paul van Loon en het Schoenenkwartier. Op 16 oktober kun je Paul van Loon zelfs ontmoeten tijdens een signeersessie bij de presentatie van zijn nieuwe boek Okke de Spin in het Schoenenkwartier. Dat zijn de momenten waarop lezen écht gaat leven voor kinderen.

Daarnaast ben ik trots op het programma Waalwijk Taalrijk, waarin we samen met vele partners jonge kinderen ondersteunen in hun taalontwikkeling. Zodat zij plezier krijgen in lezen en goed leren schrijven en rekenen. Tijdens het GO Waalwijk festival mocht ik daar afgelopen zondag zelf nog een bijdrage aan leveren door voor te lezen. Vanaf nu heeft bovendien iedereen de mogelijkheid om mee te praten over ons nieuwe beleidskader Vrije tijd: een visie op sport, cultuur, erfgoed, ontmoeten, recreatie en evenementen. Via een online vragenlijst kan iedere inwoner meedenken en ideeën aandragen. Zo werken we samen aan een rijk en toekomstbestendig vrijetijdsaanbod in Waalwijk.

Voorlezen en in gesprek over Vrijetijd op het GO Waalwijk festival.

VooDaarom vindt Lokaal Belang het belangrijk om te blijven investeren in de bibliotheek. Want het gaat hier om veel meer dan boeken alleen. Door te investeren stimuleren we leesvaardigheid, werken we aan persoonlijke ontwikkeling, verbeteren we digitale vaardigheden en helpen we mensen om een steentje bij te dragen aan de maatschappij.

Onze ambitie is helder: we willen op elke school een Bibliotheek op School, zodat kinderen van jongs af aan leren hoe waardevol lezen en leren is. Daarnaast zetten we in op een toekomstbestendige bibliotheek in het hart van onze binnenstad – in de oude Jongensschool – en willen we een nieuwe bibliotheek in Balade, in Waalwijk-Oost. Zo zorgen we dat de bibliotheek dichtbij blijft, voor iedereen.

Opening bibliotheek op school.

De bibliotheek is een onmisbare voorziening in een samenleving die steeds meer vraagt van mensen. Lezen, leren en ontwikkelen maakt ons allemaal sterker. Met kleine stapjes bouwen we aan een gemeente waar onze kinderen trots op kunnen zijn. Dat is mijn drijfveer, elke dag weer.

Timon