EEN INTERVIEW MET ONZE LIJSTTREKKER: TIMON KLERX

Kun je je kort voorstellen? 

Mijn naam is Timon Klerx. Ik ben geboren en getogen Waalwijker, 34 jaar oud en samen met Elise sinds een half jaar trotse ouders van Boaz. Ik sport graag, bijvoorbeeld hardlopen in de bossen of een potje padel met vrienden. Daarnaast heb ik veel opgetreden: als een van de solisten bij Memories & Dreams en met musicals en toneelvoorstellingen in Theater de Leest.

Sinds drie jaar mag ik wethouder zijn in de gemeente Waalwijk, daarvoor was ik vijf jaar fractievoorzitter van Lokaal Belang in de gemeenteraad. Toen ik ruim acht jaar geleden actief werd in de politiek was de gemiddelde leeftijd erg hoog. Daarom wilde ik graag een jonger geluid laten horen en meedenken over onze eigen toekomst in plaats van over die van onze (klein)kinderen. Gelukkig is mijn generatie en zelfs de generatie na mij nu veel beter vertegenwoordigd in de raad.

Welk project of besluit van de afgelopen vier jaar vind je het meest geslaagd?

De realisatie van het stadsstrand in de zomer  van 2025. De surfvijver bij het Lido was altijd al een plek waar veel mensen bij mooi weer de verkoeling opzochten. Helaas was het geen officiële zwemplek met gecontroleerd zwemwater en ook bracht zwemmen in de surfvijver risico’s met zich mee. Lokaal Belang pleitte er daarom in 2021 al voor om een deel van de surfvijver veiliger te maken met een afgezet zwemgedeelte waarbij de waterkwaliteit wordt gecontroleerd en de risico’s worden beperkt. Dat allemaal in combinatie met een gezellig stadsstrand met voldoende voorzieningen, zoals fietsenstallingen en picknicktafels. En op termijn ook weer een horecagelegenheid.

Waar heb je spijt van? 

De locatiekeuze van de Sportboulevard in Waspik. Er wordt al veel te lang gepraat over de locatie voor de nieuwe sporthal. Nu is het idee om op en rondom de sportvelden van VV Waspik te gaan bouwen. Een optie die in het verleden blijkbaar niet goed genoeg is onderzocht. We hebben daar de afgelopen jaren veel tijd verloren, terwijl de noodzaak voor een nieuwe sporthal alleen maar groter is geworden. Daar zou ik graag wat jaren terug in de tijd gaan om andere keuzes te maken.

Wat is jouw absolute topprioriteit voor de volgende periode?

De woningnood. Er zijn nog zo veel inwoners op zoek naar een huis. In Waalwijk bouwen we daarom door en krijgt dat onze topprioriteit. De afgelopen vier jaar hebben we bijna 1000 woningen toegevoegd aan onze woningvoorraad. De komende vier jaar streven we ernaar om minimaal 1.500 nieuwe woningen in Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik te realiseren. We zorgen bij nieuwe plannen voor voldoende groen, parkeerplekken en speelruimte, zodat een wijk leefbaar is voor iedereen. En we zorgen voor voldoende betaalbare woningen, daarom streven we naar minimaal 30% sociale huur. We willen als gemeente een actieve rol spelen. Bijvoorbeeld door in het centrum van Waalwijk parkeergarages te bouwen, zodat we extra woningen kunnen realiseren dichtbij voorzieningen.

Waarin onderscheidt jouw partij zich van andere partijen? 

Lokaal Belang is een echte Waalwijkse partij die al vele jaren onderdeel is van onze samenleving en haar eigen koers bepaalt, onafhankelijk van landelijke partijen of ideologieën. Wij zijn thuis in de gemeente Waalwijk, met wortels in onze drie kernen Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik. We staan letterlijk tussen de mensen, geworteld in de gemeenschap, door te handelen in het belang van onze inwoners. Onze partij bestaat uit ervaren bestuurders, betrokken ondernemers, maatschappelijk actieve inwoners en nieuw talent dat met een frisse blik naar de toekomst kijkt. Wat ons bindt, is eenvoudig: een groot hart voor onze gemeente en haar inwoners.

Welke klachten of wensen van inwoners gaat je zeker aanpakken?  

Dat er in Waalwijk niks te doen is. We willen daarom meer evenementen, zodat Waalwijk levendig blijft en vertier biedt voor jong en oud. Want er is al volop reuring in Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik. Denk aan Carnaval, het Waalwijks IJspaleis, Koningsdag, de Wollukse Kwis, Atak Beach en de 80 van de Langstraat. Momenten waarop onze gemeente bruist en mensen van alle leeftijden samenkomen. Lokaal Belang wil daar een jaarlijks terugkerende centrale vuurwerkshow aan toevoegen. En de 80 heeft laten zien hoeveel het losmaakt in onze gemeente. We hopen dat het evenement terugkeert in een nieuwe opzet. Maar wel weer vertrouwd, met start en finish op het Raadhuisplein. Daar gaan we ons de komende tijd in ieder geval volop voor inzetten door bijvoorbeeld minder regeldruk voor evenementen en ondersteuning voor de vele organisatoren, vrijwilligers, ondernemers en verenigingen.

Wat zijn je concrete plannen om woningbouw te stimuleren?

De woningnood los je niet op met regels maar met daden. We roepen een halt toe aan het inzetten van procedures als vertragingstactiek voor snelle ontwikkelingen. De gemeente neemt actief de regie: minder bureaucratie, minder regels en meer ruimte voor initiatief. We maken optimaal gebruik van landelijke subsidiëringsregelingen. We behouden stimuleringsmaatregelen voor verduurzaming, verbouwing of aankoop van een eerste huis. Lokaal krijgt bouwen prioriteit. Wij erkennen dat stikstofregels invloed hebben op de bouwopgave. Daarom kiezen wij voor een realistische en uitvoerbare aanpak: bouwen waar het kan op duurzame wijze. Tegelijkertijd zijn we bereid om in onze kwetsbare natuur te investeren, bijvoorbeeld in de Westelijke Langstraat.

Waar mag de gemeente volgens jou nooit op bezuinigen, ook niet als het financieel tegenzit?   

In de gezondheid van mensen, voor Lokaal Belang is dat bijvoorbeeld sport. Toen er de afgelopen jaren miljoenen moest worden bezuinigd in onze gemeente, heeft onze partij er samen met steun van andere fracties voor gezorgd dat er geen verder onderzoek zou worden gedaan naar het bezuinigen op sport door bijvoorbeeld de zaalhuur te verhogen. Zo zorgen we ervoor dat sport toegankelijk blijft voor iedereen en dat sporters niet afhaken vanwege de hoge kosten. Dat is namelijk slecht voor je gezondheid en uiteindelijk dus veel duurder vanwege hogere zorgkosten. Ook met GO Waalwijk blijven we vol inzetten op stimulering van sport, gezondheid, cultuur en beweging.

Waar is bij tegenslag wel op te bezuinigen?

We willen een kleinere, effectievere organisatie. Digitalisering, data gedreven werken en inzet van kunstmatige intelligentie maken dat mogelijk. We zetten AI in om beter te beslissen, processen te versnellen en inwoners sneller te helpen. We beperken de inhuur van externe krachten en dure onderzoeken. We kiezen voor minder regels bij woningbouw en minder bureaucratie in het sociaal domein. Inwoners sneller en simpeler een antwoord geven op een hulpvraag vanuit de gedachte ‘voorkomen is beter dan genezen’. Als we gezonder zijn en meer samen voor elkaar zorgen is dat veel goedkoper dan de vele individuele zorgtrajecten. Mensen die het echt nodig hebben, krijgen uiteraard de noodzakelijke zorg.

Is het voor Waalwijk nodig om naar 55.000 inwoners te groeien?

Eind 2025 had Waalwijk al 51.644 inwoners en volgens de laatste prognoses groeit Waalwijk sowieso de komende 20-25 jaar naar 55.000 inwoners. Er is in onze gemeente een relatief hoog voorzieningenniveau en dat wil Lokaal Belang graag behouden en waar mogelijk versterken. Daarvoor is het nodig dat er voldoende inwoners gebruik blijven maken van deze voorzieningen. Zo behouden we in onze gemeente het theater, de bibliotheek, medische zorg en supermarkten. Daardoor kunnen we ook werken aan beter openbaar vervoer en zijn we ontzettend blij met de nieuwe bioscoop die in aanbouw is.

Wat moet een ondernemer in Waalwijk over vier jaar concreet merken van jouw beleid? 

Waalwijk is en blijft een ondernemende stad. We koesteren onze lokale (maak)industrie, die werkgelegenheid biedt en Waalwijk haar karakter geeft. In 2025 koppelde Lokaal Belang het lokale bedrijfsleven aan de inkopers bij de gemeente Waalwijk; een succes voor een eerste bijeenkomst. We blijven dit beursplein organiseren om (kleine) lokale ondernemers toegang te bieden tot Gemeente Waalwijk en we werken bij voorkeur met lokale bedrijven.

De kracht van Waalwijk ligt bij het MKB en de kennisindustrie, niet bij de massale logistieke dozenbouw. We willen banen voor Waalwijkers. Daarom krijgen lokale ondernemers voorrang bij gronduitgifte en stimuleren we bedrijvigheid die duurzaam, innovatief en lokaal verankerd is. We kiezen voor groei die kwaliteit toevoegt: daarom willen we onze huidige terreinen eerst optimaliseren qua ruimtegebruik.

Welke concrete stappen ga je zetten om de woon- of leefomgeving voor inwoners te verbeteren? 

Een wijk is meer dan stenen. Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik moeten leefbaar, veilig en herkenbaar blijven. We investeren in ontmoetingsplekken, speelvoorzieningen en groene plekken waar mensen elkaar ontmoeten en kinderen buiten kunnen spelen. Daarom investeren we in meer groen in alle kernen. We willen bovendien ook schone en veilige wijken. Schone en goed onderhouden straten dragen direct bij aan de leefbaarheid in onze gemeente. We gaan zwerfafval strenger aanpakken en zorgen voor voldoende afvalvoorzieningen. Wegen, stoepen en plantsoenen worden structureel beter onderhouden én worden beter toegankelijk voor ouderen en mensen met een beperking.

Hoe moet Waalwijk veiliger worden, of de inwoners zich veiliger voelen? 

Veiligheid is een kerntaak van de overheid. In Waalwijk nemen we dat serieus. We willen meer handhaving, meer zichtbaarheid en meer resultaat. Onze inwoners moeten zich veilig voelen in hun eigen buurt. Daarom versterken we de inzet van wijkagenten, BOA’s en cameratoezicht. We pakken sluipverkeer aan en verbeteren we verkeersdoorstroming en richten we straten zo in dat ze leefbaar blijven. We zetten in op vaste en mobiele flitspalen, (tijdelijke) snelheid remmende maatregelen en gerichte verkeersacties op plekken waar dat nodig is. Bij jongerenoverlast kijken we niet weg maar gaan er mee aan de slag, samen met bijvoorbeeld de jongerenwerkers van Tavenu zoeken we naar oplossingen.

Wie is jullie beoogd wethouder en vind je dat een wethouder in de regio moet wonen?

Goed bestuur vraagt om betrokkenheid en betrouwbaarheid. In Waalwijk willen we een gemeentebestuur dat zichtbaar, aanspreekbaar en dienstbaar is. Onze bestuurders wonen en leven in Waalwijk, ze kennen de mensen en begrijpen de dorpen en wijken waarover ze beslissen. Ik zou in ieder geval graag doorgaan als wethouder. Maar het is eerst aan de kiezer en daarna aan de nieuwe fractie om dat te bepalen.