De afgelopen maanden hoorden we het vaker: “In Waalwijk kan steeds minder. Er mag niks meer.” Begrijpelijke geluiden, zeker nu sommige vertrouwde evenementen wegvielen. Maar wie goed kijkt, ziet dat dit beeld niet helemaal klopt. De energie, het ondernemerschap en het initiatief van onze inwoners zijn springlevend.

Afgelopen week werd bekend dat Waalwijk in 2026 start- én finishplaats wordt van de finale-etappe van de ZLM Tour. Een internationale wielerwedstrijd die niet zomaar ergens neerstrijkt: de organisatie kiest voor plekken met uitstraling, gastvrijheid en sterke regionale betrokkenheid. Dat Waalwijk daar tussen staat zegt veel over onze gemeente.

Ook strijkt deze winter het Waalwijk IJsparadijs neer op het Raadhuisplein: een overdekte schaatsbaan, een initiatief uit de samenleving zelf, gedragen door vrijwilligers, ondernemers, verenigingen en partners uit Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik. Het zijn precies dit soort initiatieven die laten zien dat onze gemeente leeft.

Tegelijkertijd is het waar dat sommige evenementen in het centrum en in de dorpen onder druk kwamen te staan. Niet omdat de wil er niet was, integendeel, maar omdat vrijwilligers schaarser worden, kosten stijgen en omstandigheden veranderen. Waar vroeger een paar enthousiaste mensen genoeg waren, vraagt de organisatie van evenementen vandaag de dag om meer handen, meer voorbereiding en soms om nieuwe veiligheidsopgaven.

Maar ook dat is geen reden om bij de pakken neer te zitten. Lokaal Belang kiest bewust voor de blik vooruit. Daarom stelden we eerder een motie voor die vrijwilligers en organisatoren beter ondersteunt, met één duidelijk aanspreekpunt en minder versnippering. Niet kijken naar waarom iets niet zou kunnen, maar juist zoeken naar hoe het wél kan in de stad én in alle kernen.

Met de ZLM Tour, de ijsbaan en andere initiatieven op komst, bewijst onze gemeente dat Waalwijk, Sprang-Capelle en Waspik barsten van de creativiteit en betrokkenheid. Laten we daarop voortbouwen en samen werken aan een goedgevulde evenementenkalender voor 2026. Met kleine stapjes bouwen we aan een gemeente waar onze kinderen trots op kunnen zijn. Dat is mijn drijfveer, elke dag weer.

 Timon