Sinds eind augustus ligt de ontwerp-omgevingsvisie ter inzage. Een groot woord voor een groot onderwerp: hoe ziet Waalwijk er in 2050 uit? Het is misschien lastig voor te stellen, maar juist door nú die stip op de horizon te zetten, geven we richting aan de keuzes die we vandaag maken. In de visie draait het om drie belangrijke ambities. We willen een gemeente waar het landschap en de natuur sterker worden, waar ruimte is voor groen en klimaatbewust leven. We willen een plek waar mensen gezond kunnen samenleven en zich gemakkelijk kunnen verplaatsen, of dat nu te voet, op de fiets of met het openbaar vervoer is. En we willen een samenleving waarin welvaart niet alleen gaat om economie, maar ook om welzijn, cultuur en erfgoed. Het gaat dus over veel meer dan stenen stapelen: het gaat over hoe we hier met elkaar willen wonen, werken en samenleven.
Wat ik er mooi aan vind, is dat iedereen kan meepraten. Via waalwijk.nl/ontwerp-omgevingsvisie kan iedere inwoner zijn of haar mening geven (tot 1 oktober). Zo bouwen we samen aan de toekomst van onze gemeente.
Schetsmatige visiekaart: Waalwijk in 2050 (klik op de afbeelding om te vergroten)
Maar naast de verre horizon, zijn er ook keuzes die we vandaag al moeten maken. Vorige week hadden we een extra raadsvergadering over het voorkeursrecht dat we als gemeente hebben gevestigd voor Gebiedsontwikkeling De Els en omgeving. Voor het eerst in 25 jaar ligt er een goed en haalbaar plan voor dit deel van de binnenstad. Een plan dat winkelen combineert met ontmoeten, verblijven én wonen. Een plek die onze binnenstad aantrekkelijk en levendig houdt. En daarom zetten we als gemeente een flinke stap naar voren. We kopen leegstaande panden op en gaan samen met een ontwikkelaar dit gebied transformeren.
Wat dit plan zo bijzonder maakt, is de grote bijdrage aan woningbouw. Er komen ruim 400 nieuwe woningen, waarvan circa 70% sociaal en betaalbaar. Alleen al zo’n 120 woningen zijn bestemd voor woningcorporatie Casade. Dat is echt een mijlpaal. Want we weten allemaal: de woningnood is groot. Jongeren, starters en gezinnen hebben recht op een betaalbare woning. Met dit plan zetten we een flinke stap om dat mogelijk te maken.
Daarnaast komt er bij De Els een openbare parkeergarage en krijgt de bibliotheek een prachtige nieuwe plek in de oude Jongensschool. Zo combineren we nieuwbouw met het behoud en hergebruik van ons erfgoed. Daarmee versterken we niet alleen de binnenstad, maar ook de identiteit van Waalwijk. Het is precies die combinatie van vooruitgang en verbondenheid met onze geschiedenis die mij enthousiast maakt.
Samen met de Provincie Noord-Brabant en woningbouwcorporatie Casade liepen we door het huidige winkelcentrum.
Voorlopig Ontwerp Stedenbouwkundig Plan Gebiedsontwikkeling De Els
En gelukkig gebeurt er ook op andere plekken al veel. Het nieuwe appartementencomplex aan de Kasteellaan is bijna klaar – tien verdiepingen hoog. Voor Waalwijk klinkt dat best fors, maar eerlijk gezegd valt het mee wat mij betreft. We zullen vaker de hoogte in moeten om voldoende woningen te realiseren. Hoogbouw komt dan ook terug in de Omgevingsvisie. Met name in en rondom het centrum van Waalwijk maken we die keuze. Denk aan De Els, het ETZ-terrein, de gedempte Haven en het oude slachthuisterrein. Stuk voor stuk grote projecten, met helaas nog uitdagingen rondom stikstof waardoor er nog niet gebouwd kan worden. Maar we hopen daar zo snel mogelijk een oplossing voor te vinden.
Foto: Paul van Baardwijk/Brabants Dagblad
Toch blijft woningbouw een ongelooflijke uitdaging. We hebben veel plannen, en soms hele concrete. Maar plannen alleen leveren nog geen woningen op. Er moet ook echt gebouwd worden. Dat vraagt samenwerking met ontwikkelaars, corporaties en inwoners. En eerlijk is eerlijk: dat gaat niet altijd zo snel als we zouden willen. Maar als ik zie hoeveel stappen we nu tegelijk zetten, geeft dat hoop én energie om door te gaan.
Waalwijk in 2050 lijkt misschien ver weg. Maar de keuzes van vandaag bepalen hoe onze gemeente er morgen uitziet. Of het nu gaat om een visie op de lange termijn, of om een concreet plan in het hart van onze stad: uiteindelijk gaat het erom dat we bouwen aan een Waalwijk waar iedereen zich thuis kan voelen. Met kleine stapjes bouwen we aan een gemeente waar onze kinderen trots op kunnen zijn. Dat is mijn drijfveer, elke dag weer.
Timon
MEER COLUMNS LEZEN?
Op weg naar de gemeenteraadsverkiezingen vertel ik in mijn wekelijkse column over wat er speelt in onze gemeente en wat me zoal bezig houdt. Op de pagina Timon Vertelt vind je het complete overzicht. Wil je reageren op mijn column? Stuur dan een mailtje naar tklerx@waalwijk.nl.