Wie door Waalwijk loopt, ziet steeds meer plekken waar groen een belangrijke rol speelt. En dat is niet voor niets. Groen doet namelijk zoveel meer dan je misschien denkt. Het zorgt voor ontspanning en gezondheid, het nodigt uit tot ontmoeten en samen zijn, en het versterkt de natuur en de biodiversiteit. Voor mij is groen daarmee een belangrijke bouwstenen voor een gezonde en leefbare gemeente.

Daarom zetten we als gemeente volop in op het behouden en versterken van onze natuur. De Westelijke Langstraat is daar een mooi voorbeeld van: een gebied met unieke waarde voor planten, dieren én mensen. Recent hebben we er nieuwe belevingselementen toegevoegd, zoals een Vossenstreken-route voor kinderen, picknickplekken en informatiepanelen. Zo ontdekken kinderen en volwassenen samen de natuur en geschiedenis van dit bijzondere gebied. Maar ook het Hoefsven en de Loons en Drunense Duinen zijn prachtige natuurgebieden die veel betekenen voor de leefomgeving van onze inwoners én voor bezoekers van buiten Waalwijk. Samen vormen deze plekken een rijk palet aan natuur dat we willen koesteren én beleefbaar willen maken.

Groen is echter niet alleen iets van onze buitengebieden. Ook in onze wijken en kernen willen we meer kwaliteit en kwantiteit aan groen toevoegen. Bij de herinrichting van straten of bij nieuwbouw hanteren we daarom duidelijke groennormen. Het doel is simpel: ieder plan moet bijdragen aan een gezondere leefomgeving, met voldoende bomen, plantsoenen en ruimte voor water.

Vorige week zijn we bijvoorbeeld gestart met het vergroenen van het Vredesplein. Dat plein krijgt een flinke metamorfose en wordt straks een aantrekkelijke ontmoetingsplek met veel groen. Naast nieuwe beplanting voegen we extra bomen toe, zodat het plein niet alleen mooier wordt, maar ook beter bestand is tegen hitte en regen. In de zomer kan het Vredesplein bovendien gebruikt worden als klein evenemententerrein met een soort groene ‘tribune’. Zo combineren we natuur, ontmoeting en levendigheid in één ontwerp.

Foto: Waalwijk.Nieuws.nl

Afbeelding: impressie nieuwe ontwerp Vredesplein

Nog zo’n bijzondere groene plek in onze gemeente is het Wandelpark. Afgelopen woensdag bezocht ik de vrijwilligers die al jaren met veel liefde het onderhoud van dit prachtige park verzorgen. Samen met onze gemeentelijke groenspecialist hebben ze recent een beheer- en onderhoudsplan opgesteld. Tijdens mijn bezoek deelden ze hun zorgen, maar bovenal straalden ze trots – vooral nu de fontein weer spuit. Zulke betrokkenheid van inwoners laat zien hoeveel waarde er wordt gehecht aan onze groene plekken, en hoe belangrijk samenwerking is om die te behouden.

Groen draait voor mij om meer dan een mooie omgeving alleen. Het gaat om gezondheid, ontspanning, sociale verbondenheid en een sterk ecosysteem. Daarom blijven we als Lokaal Belang investeren in groen in stad, wijken en dorpen. Dat is ook broodnodig in een tijd waarin het klimaat verandert. Hittestress in de zomer en wateroverlast bij zware regenbuien zijn uitdagingen waar we nú iets mee moeten. Meer bomen, groen en wateroppervlak helpen ons om die effecten op te vangen. Met kleine stapjes bouwen we aan een gemeente waar onze kinderen trots op kunnen zijn. Dat is mijn drijfveer, elke dag weer.

 Timon